Pour les 20 ans de la cultissime Jack Herer lancée en novembre 1994 par Sensi Seeds, nous avons voulu retracer l’histoire d’une amitié hors du commun, celle d’un rêve partagé. Une de ces rencontres que l’univers semble avoir engendré nécessairement, et qui permis d’ériger le superbe mouvement communautaire que l’on observe aujourd’hui autour du cannabis.
Cette fameuse première fois.
Avant 69, Jack Herer était encore un conservateur loin des idéaux hippies qu’on lui connaît, fier de son Amérique du Vietnam. Son amour pour une femme l’amena cependant à fumer pour la première fois sur un joint. Son opposition au cannabis et le fait qu’il ne sache pas du tout à quoi s’attendre ne lui permirent pas de sentir ses effets lors de ses premières défonces, à tel point qu’il se crut immunisé. Sa compagne n’abandonna pas pour autant : un soir, elle le laissa s’enfumer convenablement avec de la Sativa, première vraie défonce mémorable.
Ben Dronkers a lui fumé pour la première fois à Rotterdam quelques années auparavant, sur le pont Maasbrug en compagnie d’un ami. Le même processus s’observa puisqu’il ne put réellement percevoir les effets qu’après sa deuxième ou troisième fois. Dans une interview pour le Sensi Seeds Blog, il déclare que “la première fois, tu n’es pas réellement conscient d’être défoncé. Tu observes souvent ça chez les premiers fumeurs, ils sont complètement défoncés mais ne le réalisent pas vraiment. Dans mon cas, j’étais juste très heureux d’être là, sur ce pont à m’éclater, c’était fantastique !”. Sans compter que sa mère lui transmit une sensibilité toute particulière envers les plantes : ces principes de récupération de la résine, du séchage des fleurs et de l’effet particulier qu’elle produisait chez les gens le fascinaient tout simplement. Cela l’encourageait vivement à pousser ses recherches. 
Une implication de plus en plus forte.
Dès lors qu’il s’ouvrit à cette fameuse plante, Jack s’intéressa soudainement aux convictions qui s’opposaient auparavant aux siennes, tout fervent conservateur qu’il était. Il devint de plus en plus progressiste et se mit même à publier des BD qui parlaient de ganja dès 1973. Il ne tarda plus à s’immerger totalement dans cet univers qui lui souriait. Lorsqu’il découvrit que le chanvre avait permis à l’Humanité de se vêtir, se soigner ou se nourrir depuis des milliers d’années, ses doutes envers la prohibition en vigueur et sa propagande aux Etats-Unis ne firent que se confirmer.
De son côté, Ben put s’imprégner des nombreuses vertus de la weed. Ses voyages en Turquie, au Pakistan et en Afghanistan dès le début des 70’s le familiarisèrent “matériellement” avec la plante. Quelques fermiers des environs lui donnèrent des graines, et dans ces contrées où les différentes variétés de chanvre poussent comme des champignons, le potentiel de cet or vert se révéla à lui. Il se lança alors tout naturellement dans le ganja farming, croisant des variétés et combinant les propriétés de chacune tout en voyant son amour pour la plante s’intensifier lui aussi. Cela l’encouragea à en apprendre davantage sur la récolte et à voyager dans les quatre coins du monde qui font l’héritage spirituel du chanvre depuis un millénaire.
En clash avec la législation.
En janvier 1981, Jack récoltait des signatures au profit de l’utilisation du chanvre juste avant l’investiture de Reagan, avec cinq autres types, à LA, devant un bâtiment fédéral. Quand Reagan est arrivé sur les lieux, il les prit d’abord pour des manifestants canadiens (confondant la feuille d’érable et celle que nous connaissons mieux) puis les fit arrêter sans autre forme de jugement. Les compères durent payer cinq dollars d’amende par tête, mais Jack n’eut pas cette chance et fut retenu en prison deux semaines, de quoi alimenter son amertume...
A la même période Docteur Dronkers faisait pousser de la ganja et croisait des espèces pour créer de nouvelles variétés. À ce moment donné, c’est surtout du hash que nos amis hollandais consommaient, le cannabis étant relativement inconnu et importé de Thaïlande ou d’Afrique en gros blocs compacts. Quand Ben en proposa dans son premier coffee shop, le succès fut loin d’être unanime, certains l’appelèrent même “spinach” (épinards). Durant ces années, Ben fut arrêté et emprisonné de nombreuses fois. Il était souvent détenu quelques heures ou quelques jours. Même si les peines n’étaient pas aussi lourdes à l’époque, il sentait tout de même cette volonté d’ouverture du cannabis grandir en lui.
Deux événements décisifs.
Quelques années auparavant, en 1974, Jack Herer eu une vision éclairée qui l’amena à entamer l’œuvre de sa vie. Il voulut montrer au monde que le chanvre avait le pouvoir de sauver la planète. Le biocarburant qu’il offrirait en remplaçant les énergies fossiles, son utilisation dans la confection de papier contre la déforestation ; autant d’utilisations alternatives pour lesquelles le chanvre ouvrirait à une logique respectueuse de l’environnement. Ce “switch” aurait la possibilité de sauver le monde : mais comment toucher les gens si ce n’est en écrivant son propre bouquin ? Derrière les barreaux, la machine fut lancée pour devenir ce que nous connaissons aujourd’hui comme l’un des plus célèbres ouvrages concernant les thème du chanvre, de l’activisme et bien sûr du cannabis, “L’empereur est nu”. Ce best seller publié en 85 (même année que la création officielle de Sensi Seeds) attira l’attention du monde entier. D’ailleurs, Jack Herer maintient aujourd’hui encore son challenge de $100 000 à quiconque sera capable de réfuter les propos qu’il avance.
Les séjours carcéraux provoquèrent également un gros déclic pour Ben Dronkers. En lisant l’Opium Act, il réalisa qu’il n’était pas illégal de vendre des graines de cannabis... mais comment te procurer des graines si tu n’es pas autorisé à en faire pousser ? C’est en présentant ce grand classique du paradoxe de l’œuf et de la poule qu’il obtint la permission de cultiver du cannabis pour la production de graines. La combinaison gagnante d’un esprit entrepreneurial et de son amour fort pour tout ce qui touchait de près ou de loin à cette plante put s’opérer. Dès lors, il se lança dans une lutte pour le retour du chanvre industriel (à checker notre #12 où nous vous présentions la société HempFlax), ainsi que pour l’usage médicinal et récréatif du cannabis. Il fonda ainsi Sensi Seeds en 85 et ouvrit le Hash Marihuana & Hemp Museum à Amsterdam.
Le lancement de la légendaire Jack Herer.
Peu après cet événement capital, Ben eu l’idée de rendre hommage à son compagnon de croisade et à leur relation, car une amitié forte les unissait désormais avec certitude. Pour lui, il n’y avait qu’un moyen de le faire : créer une toute nouvelle et unique variété capable de porter le nom de son ami Jack Herer. En 2004 et après des années de recherches, la Jack Herer fit enfin son apparition en présence de l’homme lui-même et d’éminentes figures du milieu. C’est avec beaucoup de fierté et d’honneur que Sensi Seeds voit depuis 20 ans maintenant que cette variété occupe une place de choix au sein de la communauté. Une part de Jack Herer vit indubitablement à travers cette plante qui aide, rassemble et inspire autour d’elle.